60 ans ! L’excursion annuelle du Conseil fédéral – ou « course d’école » – a 60 ans. En juillet 2017, la présidente PDC Doris Leuthard cible « ses » cantons – Argovie et Obwald. L’idée viendrait du Zougois Philipp Etter – Conseiller fédéral 1934-1959, PDC aussi (« Neue Zürcher Zeitung », 5 juillet). Au début, il s’agit d’un voyage d’inspection de grands ouvrages – barrages, armée, etc. Puis, l’excursion se fait plus festive. Des séances « hors-des-murs » dans les cantons la prolongent. Les amples déplacements du Parlement et du Gouvernement dans les régions linguistiques en font partie (Genève 1993, Lugano 2001, Flims GR 2006). Montée en puissance.
Symbole fort ! Car le Conseil fédéral collégial à 7 têtes – créé en 1848 – est une rareté en démocratie. Contre la dispersion, il a soif de concertation. C’est déjà le cas dans l’Exécutif radical de 1848-1891. Ce parti fondateur est traversé de courants rivaux. Des tensions entre cantons s’ajoutent. Jonas Furrer (ZH), Henri Druey (VD), Stefano Franscini (TI), Josef Munzinger (SO), Friedrich Frey-Herosé (AG), Wilhelm Matthias Näff (SG) et l’imprévisible Ulrich Ochsenbein (BE) – les 7 premiers Sages – sont aussi concurrents. Etincelles.
Pire ! Cette exigence de concertation s’accroît avec l’entrée d’autres partis dans l’Exécutif. Coïncidence ? 1957, date de naissance de l’excursion, précède de peu la « formule magique » 1959-2003. Aujourd’hui, Doris Leuthard (PDC) pilote avec Alain Berset et Simonetta Sommaruga (2 socialistes), Didier Burkhalter et Johann Schneider-Amman (2 libéraux-radicaux), Ueli Maurer et Guy Parmelin (2 UDC). Entre leurs partis, il y a lutte. Bref, mieux vaut se parler.