1891 – année magique ? L’initiative populaire, instrument-clé de la démocratie, est lancée. Elle complète référendum obligatoire (dès 1848) et référendum facultatif (dès 1874). L’initiative a donc 125 ans. Mieux ! En 1891, la Suisse célèbre ses six premiers siècles. La Fête nationale du 1er Août – fériée dès 1993 – fait ses premiers pas. Le Conseil fédéral – libéral-radical de 1848 à 1891 – accueille le démocrate-chrétien Josef Zemp. Quel anniversaire !
Cette initiative transforme la Suisse. Son but est de donner une voix aux « minoritaires ». Mais des puissants s’en emparent. On le voit aux 22 initiatives acceptées. L’UDC de Christoph Blocher en devient l’une des plus efficaces utilisatrices. Sous son nom (minarets 2009, étrangers criminels 2010, immigration de masse 2014). Ou en appui de « minoritaires » (Anita Chaaban, internement à vie, 2004, Christine Bussat, pédophilie, 2008 et 2014). Qui dit mieux ?
Gauche, écologistes et consommateurs en profitent aussi. Election proportionnelle du Conseil national (1918, avec le PDC). Surveillance des prix (1982). Protection des marais (1987). Moratoire nucléaire (1990). Initiative des Alpes (1994). OGM (2005). Vera et Franz Weber / résidences secondaires (2012). Chez les « minoritaires », on voit des acteurs « moraux » (abattage des animaux 1893, absinthe 1908. maisons de jeu 1920 et 1928, Thomas Minder / salaires des patrons 2013), patriotiques (1er août férié 1993), internationaux (ONU 2002). Ajoutons des promoteurs de droits populaires (traités 1921, Marcel Regamey / arrêtés urgents 1949). Et de nombreux contreprojets. La Suisse entre en réforme permanente. Vertige ?