1er Août – coup de génie ? Le projet de Fête nationale surgit en 1891. C’est alors le 600e anniversaire de l’ancienne Confédération du 1er Août 1291. Mais cette Suisse reste divisée. Traces de la Guerre civile du « Sonderbund » de 1847. Du « Kulturkampf » des années 1870. Le lancement dès 1848 de l’Etat fédéral sous la direction des libéraux et des radicaux ne referme pas toutes les plaies. Le 1er Août naît dans ce sillage. L’entrée dans un Conseil fédéral PLR du PDC lucernois Josef Zemp l’accompagne. Première étape du « Gouvernement de concordance ». Enfin, l’initiative populaire complète les référendums obligatoire et facultatif. La démocratie suisse se construit.
Coup de génie – vraiment ? En choisissant comme référence le 1er Août 1291 (et non le 12 septembre 1848), le pouvoir PLR de 1891 veut s’attirer les vaincus de la Guerre du « Sonderbund ». Dont Uri, Schwyz et Unterwald – fondateurs de la Suisse de 1291. Comme leurs alliés Lucerne, Zoug, Fribourg, Valais. Exercice réussi ? Le 1er Août férié, en 1993, sera plébiscité en vote fédéral par les 26 Cantons. Sans exception. D’autres votes intégrateurs le précéderont ou l’accompagneront. Romanche langue nationale et semi-officielle (1938, 1996). Canton du Jura (1978). Par exemple.
Menacé – le 1er Août ? Voyez ces mesures restrictives croissantes prises par les pouvoirs publics. Voire de manière spontanée. Sécheresses. Incendies. Climat. Mesures contre le bruit. Eloignement des événements historiques ayant inspiré la Fête nationale. Bah ! Pour le moment, le 1er Août – tout comme le Cantique Suisse ou le Drapeau à Croix-Blanche – tient bon.